La consolidación de la impresión flexográfica, el dinamismo de la impresión digital, los sistemas híbridos cada vez más avanzados, las soluciones todo en uno y las tecnologías de vanguardia para mejorar la impresión, junto con un fuerte impulso hacia los formatos de banda media y un enfoque particular en RFID, son las tendencias clave que han surgido en el sector del etiquetado en los últimos meses según Print4all.

El año 2024 verá un importante regreso de la flexografía, tanto como máquinas independientes como en configuraciones híbridas con inyección de tinta. Una tendencia clave es la flexografía de banda media, que permite imprimir dos o más productos de embalaje de mayor formato, incluidos los envases flexibles, las etiquetas en molde y las fundas retráctiles, al mismo tiempo, lo que aumenta la eficiencia y reduce los residuos.

En la actualidad, algunos convertidores también están utilizando máquinas de banda media para imprimir varios rollos de etiquetas autoadhesivas de rollo a rollo al mismo tiempo y luego cortarlas y terminarlas fuera de línea. Además, las etiquetas envolventes se pueden producir de manera más eficiente y en mayores volúmenes utilizando máquinas de banda media: un formato que permite a los proveedores de etiquetas ingresar a nuevos segmentos de mercado o ser más eficientes en mercados en los que ya operan.

Las prensas flexográficas y los equipos de acabado pueden adquirir capacidades híbridas agregando una barra de impresión a lo largo de todo el ancho de la prensa, capaz de aplicar barnices puntuales variables, acabados táctiles, blanco opaco, colores directos o láminas en frío.

Las prensas flexográficas híbridas-digitales son otra característica clave. Las prensas flexográficas y los equipos de acabado pueden adquirir capacidades híbridas agregando una barra de impresión a lo largo de todo el ancho de la prensa, capaz de aplicar barnices puntuales variables, acabados táctiles, blanco opaco, colores directos o láminas en frío. De manera similar, las máquinas de impresión flexográfica están incorporando cabezales de impresión digitales, mientras que las máquinas de impresión digital están integrando equipos de impresión flexográfica.

Las innovaciones tecnológicas en el campo de la impresión de inyección de tinta también están en aumento, lo que permite un acabado mate superior que antes no se podía lograr con la impresión de inyección de tinta digital. Se trata de un cambio interesante que permitirá explotar por primera vez el potencial de la impresión por inyección de tinta en el mercado de las etiquetas para vinos y licores.

El acabado brillante que se suele conseguir con la tecnología de inyección de tinta digital ha sido una de las principales barreras para la adopción de este tipo de impresión en los sectores de las etiquetas y los envases, especialmente en los segmentos de mayor calidad, como la impresión de etiquetas para botellas de vino y licores, donde las marcas tradicionalmente esperan un acabado mate sofisticado. Hasta ahora, este tipo de acabado solo se podía conseguir mediante la impresión convencional o añadiendo equipos de mejora que permitieran el uso de barnices mate, una operación que es más compleja y costosa y alarga los tiempos de producción.