En la ceremonia de 2024 de los Premios a la excelencia en impresión de TLMI, Amherst Label obtuvo el galardón a la mejor de su clase en la categoría de bebidas alcohólicas por la etiqueta de la Cold IPA «13 Below» de Baxter Brewing Co. Creada con una impresora híbrida de MPS-Domino, la etiqueta obtuvo el reconocimiento de los jueces por su estética y manejabilidad, quienes destacaron el marcado contraste de la impresión en blanco de gran opacidad con el film metalizado, así como la textura rugosa en 3D que proporciona el barniz UV mate al tacto.

La creación de una etiqueta galardonada como la de «13 Below» requiere colaboración, creatividad en el diseño, experiencia técnica y conocimientos de la tecnología de impresión, como nos explican Shane Beaton, director de cuentas de Amherst Label, y Devin Smith, director de marketing y ventas en Baxter Brewing Co.

Asociación y conexión

Amherst Label y Baxter Brewing Co. llevan colaborando desde 2022, cuando la cervecera artesana estaba buscando una nueva impresora para sus etiquetas de tiradas cortas. Desde la primera colaboración de las empresas, la asociación ha evolucionado y Amherst ahora imprime prácticamente todas las etiquetas de las cervezas de edición limitada de Baxter, como Window Seat, Lady Sasquatch, Yeti Sasquatch y Coastal Storm. «Entre las etiquetas de 330 y 473 ml que imprimimos para Baxter, estamos hablando de más de medio millón de etiquetas al año», explica Shane Beaton.

Además, Amherst Label apoya a Maine Brewers’ Guild, una organización que supervisa a todas las cerveceras del estado de Maine, en EE. UU. «Esto nos sirve para mantenernos en contacto con un gran número de cerveceras diferentes; probablemente trabajemos con el 80 % de las cerveceras del estado de Maine», añade Shane. «Las cerveceras artesanas, como Baxter, son gente fantástica y es un placer trabajar con ellos. Colaboramos y desarrollamos ideas, como hicimos con la etiqueta que recibió el galardón».

Del concepto de diseño a la realidad

Devin Smith de Baxter Brewing Co. explica: «Intentamos ser fieles a nuestra marca y a nuestro estilo. Cada etiqueta plasma el monte Katahdin en honor a nuestro homónimo, el parque estatal Baxter. Escribir Baxter en letras grandes en el lateral superior izquierdo ayuda a que el consumidor reconozca nuestro producto y pueda explorar otras opciones de nuestra cartera de productos».

«Para celebrar el 13.º aniversario de nuestra Cold IPA «13 Below», pensé en el cielo en una noche fría de invierno. Alguien sugirió incluir la aurora boreal, lo cual me pareció una idea perfecta. Al añadir la aurora boreal sobre el macizo montañoso y siluetas de árboles en primer plano, todo encajó».

Para Baxter, era fundamental que la aurora boreal destacara, así que ambos equipos mantuvieron una sesión en la que pusieron varias ideas en común y examinaron sustratos que Amherst ya había utilizado anteriormente con la impresora híbrida de Domino, antes de decidirse por el film metalizado reflectante. «El resultado fue mucho mejor de lo que podría haber imaginado», afirma Devin. «El film reflectante, el degradado impreso y el revestimiento táctil que añadimos a todas las etiquetas... todo encajó a la perfección».

Shane añade: «El barniz UV mate de textura rugosa sin duda mejora el tacto de la etiqueta. También ayuda a la hora de aplicar las etiquetas a las latas en su línea de enlatado de gran velocidad. Se maneja mucho mejor que otros acabados, lo cual garantiza que las etiquetas se apliquen de manera segura».

La impresora idónea para el trabajo

Teniendo en cuenta que la etiqueta de «13 Below» era una tirada de impresión limitada, era importante elegir la tecnología de impresión adecuada, tanto para lograr el efecto deseado en la etiqueta como para garantizar que fuese rentable para la cervecera artesanal.

«A fin de cuentas, se trataba de una tirada corta, algo inferior a otras tiradas que hemos realizado para Baxter», comenta Shane. «Fueron 7000 etiquetas, y las combinaron con 3000 etiquetas para otra SKU, lo cual hace un total de 10 000 etiquetas. Se trata de una etiqueta de 38 x 20 cm, e imprimimos dos a la vez, lo cual resultó en unos 1370 metros, funcionando aproximadamente a unos 30 metros por minuto».

En cuanto a la selección de la impresora, en Amherst cuentan con tres impresoras Domino N610i, dos híbridas y una de bobina a bobina, por lo que el fabricante de etiquetas puede ofrecer una amplia gama de diferentes servicios de impresión, dependiendo de las necesidades de sus clientes.

«Aunque la mayor parte de nuestro crecimiento en los últimos años ha sido gracias a nuestras capacidades digitales, es importante para nosotros y para nuestros clientes tener acceso a tecnologías tanto digitales como flexográficas. Cada situación es diferente, y la flexografía sigue siendo útil», enfatiza Shane.

«Para esta etiqueta en concreto, habría sido posible producir el diseño en una de nuestras impresoras flexográficas, pero, como se trataba de una tirada corta de etiquetas, habría resultado más caro, dada la configuración necesaria y el coste de crear planchas para cada color».

Experiencia en tinta

Si hay algo por lo que Domino ha recibido el reconocimiento de la comunidad de la tecnología de impresión, son sus capacidades de color, desde la opacidad de sus tintas blancas hasta su gama de color ampliada, que incluye el naranja y el violeta.

«Conseguimos que los blancos sobre el film metalizado tuvieran un aspecto y contraste similar al texto sobre un sustrato blanco. También incorporamos diferentes degradados y pantallas de blanco, como el hielo y el reflejo del agua, en el diseño de la etiqueta. La tinta blanca de gran opacidad de Domino ayudó a que los degradados tuviesen más definición», explica Devin.

«Disponer de las capacidades de color adicionales ayuda mucho con proyectos como este. Tener el lujo de procesar esa gama ampliada sobre CMYK estándar nos permitió lograr el verde neón de la aurora boreal con mucha más precisión. No es tan fácil dar en el clavo con los verdes», añade Shane.

Una mayor implicación del consumidor

En el entorno competitivo actual, para fidelizar al cliente, las marcas deben esforzarse por que este se implique más allá del envase y de la etiqueta. «Estamos poniendo códigos QR en bastantes etiquetas», dice Devin. «Acabamos de hacer uno para un evento de boxeo próximo, con un código QR que lleva directo a su página web. Intentamos sacarle partido a su uso. En el pasado, hemos colaborado con pistas de patinaje locales, intentando ser lo más creativos posible con ellos. «La verdad es que los códigos QR son una maravilla».

«También hemos experimentado con otras funciones interactivas; por ejemplo, colaboramos con una estación de esquí local para un festival de reggae y utilizamos una pegatina desplegable que fue todo un éxito. El diseño de la etiqueta tenía un característico león sobre el monte, y las personas podían despegar la pegatina y pegársela en el traje. Cuando voy a esquiar a Maine, siempre veo una. Están en los esquíes, en los cascos de esquí, en las botellas de agua: son una herramienta de marketing increíble».

Una vez más, la impresora y la tecnología de impresión desempeñaron un papel fundamental. Hablando sobre la pegatina desplegable, Shane comenta: «Esa se creó con una Domino N610i, impresa sobre un material de dos niveles. El león de la etiqueta se colocó en una pegatina secundaria. Las tintas UV ayudan a mantener esa durabilidad. Todas nuestras impresoras Domino usan tintas UV, y son muy resistentes a la intemperie y la exposición al sol. Es el tipo de marketing que nunca pasa de moda».